고금예술은 2003년에 유네스코 ‘인류 구전과 무형 문화 유산 대표 목록’에 당선됐다. 고증할 만한 역사가 3000년이 있다.
금기서화(琴棋书画 거문고를 타고, 바둑을 두고, 글을 쓰고, 그림을 그리기)는 예전에 중국 고대 문인들이 자랑했던 4가지의 기능이자 4가지의 예술이다. 고금 연주는 중국 역사상 가장 오래되고 예술 수준이 최고였던, 민족적인 정신 갖고, 심미적인 정서와 전통 예술 특징을 지닌 기악의 연주 형식이다.
고금은 보통 순기악적인 솔로로 쓰이고 노래하면서 고금을 타는 “금가”와 퉁소, 훈 등 악기와 함께 합주하는 형식도 있다. 금곡 장르가 많고 내용이 풍부하는데 이별, 아픔, 사랑, 기쁨, 슬픔, 분노, 그리고 역사적인 이야기, 시적인 정취와 그림 같은 아름다움, 자연 풍경 등이 나타낸다. 그것들은 역대 사람들의 가공 창조를 거쳐 끊임없이 보완하고 중국 전통 음악의 하나의 보고이다.
고금은 또는 ‘금’, ‘칠현금’ 라고 부르며, 크고 작은 것과 중간 크기등 많은 종류가 있으며 중형이 제일 많다. 최초에는 봉신형에 의해 만들어졌는데 금전체는 봉신과 대응하여 머리, 목, 어깨, 허리, 꼬리, 발이 있다. 온몸에 옻칠을 해서 검은색 위주로 되어 있지만 빨간색과 갈색도 있다.
그것은 3가지의 음색이 있다. 판음, 산음, 안음에 따라 5음 음계로 음계를 정한다. 현대에는 와이어 심으로 나일론선을 타이트하게 감아주고 볼륨이 커지고 여음이 길게 이어지고 연주할 때 금선을 마찰해서 낸 잡음을 줄어든 것을 사용하고 있다. 고금은 음량이 작고 음색이 독특하며 고급스럽고 좁은 범위에 중국 문화 역사 창조에서 가장 정수가 되는 예술적 유산이다.
